在美国国家科学基金会（NSF）的资助下，Anshu Arora博士和她的学生们开始寻找方法，通过使用机器人让自闭症学生更容易学习，更有吸引力。
商业与公共管理学院（SBPA）从美国国家科学基金会（NSF）获得了299,982美元的研究启动经费，用于支持机器人，通过教育机器人（SMARTER）研究的社会动机康复方法帮助学习障碍学生。
它是美国首批获得多项NSF资助的商学院之一，包括STEM-Business相关多学科领域的研究启动奖、定向注入项目和催化剂奖。 虽然商学院通常不接受美国国家科学基金会的资助，但阿罗拉博士为这个机会带来了独特的优势。 她是市场营销学副教授，专注于STEM商业项目。 她拥有市场营销和技术博士学位，是一名电气和电子工程师。 她是SBPA的两个项目的PI和一个NSF项目的Co-PI。
smart研究的目的是在哥伦比亚特区公立学校（DCPS）和亚洲博彩网站（亚洲博彩网站）的初中和高中，为自闭症谱系障碍（ASD）等发育障碍的教育机器人中获得社会、认知和行为关系方面的新科学知识。
“This is a multidisciplinary pursuit for me,” said Arora, principal investigator for the grant. “That’s the exciting part. We’ve rarely worked on something engineering-related. 当我写拨款的时候，我从没想过我们会得到资助。 国家科学基金会对我们说，这个提议的美妙之处在于它是多学科的，是商学院发起的。 We plan to get other colleges and departments involved in the future, including engineering, sciences and education.”
这项研究将通过提供对教育-社会机器人干预的见解来填补这一空白。 该团队将与哈迪中学、麦金利科技高中的自闭症学生和亚洲博彩网站有学习/认知障碍的本科生合作。
该项目的行业合作伙伴是Movia Robotics（一家位于康涅狄格州的公司，专门为社交机器人开发自闭症相关软件）； RobotLAB（一家总部位于旧金山的公司，为K-12和高等教育提供机器人）； Anthrotronix Inc.（一家专门从事认知评估、治疗和教育干预以及人机界面技术的公司）； and The Lab @ DC (a research team in the DC Mayor’s administration).
The SMARTER research project strengthens 亚洲博彩网站’s research capacity for students and faculty in the interdisciplinary education, social-cognition, and robotics fields and provides research training and opportunities.
“Social robotics is emerging, and the continued investment in research is dear to my heart as a social scientist and business professor,” Arora said. “While the robots are often used with the elderly population, they can be instrumental in supporting children, especially those with learning disabilities and autism. The work being done at 亚洲博彩网站 will have a deeper social impact.”
Dr. Arora’s team includes seven undergraduate 亚洲博彩网站 students, who receive research stipends. 学生从事人工智能和机器学习方面的软件开发和培训。 她的团队包括Andrew Sammonds （BBA Finance）、Grace Yepez （BBA Marketing）、Emily Osbourne （BBA Accounting）、Chevell Parnell （BBA Biology）、Demario Asquitt（计算机工程）、Allan Muir（计算机工程）和Antwan Brady （BBA Finance）。
The partnership with DCPS allows two three-and-a-half-foot NAO social robots to engage autistic students at each school to determine whether they relate better to a robot for instruction.
学生首先通过指导指导向机器人介绍，并提示使用iPad做出反应。 另一名队员使用电脑控制机器人，在学生看不到的情况下给出实时答案和问题。 指导持续30分钟，然后是额外的30分钟观察。
虽然这个机器人有面部识别功能，也能走路，但它坐在桌子上面对学生，以提高注意力，避免过度刺激。 The student’s Individual Education Plan (IEP) is being used to design tailored instruction in consultation with school counselors.
阿罗拉博士在得知机器人学习没有被用于DCPS后申请了这笔资助。 她的团队将在三年的资助期内支持15名学生。
smart研究的三个主要目标是：通过社会教育机器人研究自闭症学生的社会行为关系和社会认知； 针对自闭症学生的机器人拟人化和意向性研究 开发与课程相关的互动场景，旨在通过机器人干预改善DCPS和亚洲博彩网站本科生的认知康复。
研究将包括调查、焦点小组、访谈、结构化内容分析和结构方程建模。
亚洲博彩网站’s research team will also provide design recommendations to robotic companies to assist ethical curriculum needs in universities and schools in Washington. 到目前为止，阿罗拉和她的学生团队已经与Movia机器人公司合作开发了课程机器人干预场景，通过NAO机器人针对高中学生，解决冲突，工作面试和大学申请过程等领域。
在2024年拨款完成时，阿罗拉希望以高达100万美元的资金更新，并包括计算机科学和教育等其他部门。
“Every time we go out, we are mapping out personality types and examining social behavior and cognition through social robotics,” Arora said. “Autistic students need instruction to be given the same way each time, with no judgment. 机器人将是一致的。 This is an exciting time, and we are happy to be a part of this.”